『森泉宏一の実況天国』Vol.23

3人目は長谷川啓（川口12期）選手！
10月30日に地元・川口で優勝。これがオートレース界最年長優勝を更新する大偉業となりました！
白の勝負服でスタートから逃げ切り、自身10年ぶり、20回目となる節目の優勝。
“68歳6ヶ月10日”での優勝は篠崎実選手（川口9期）が2016年５月20日に記録した“67歳2ヶ月24日”を更新する史上最年長優勝となりました。
もちろん、この優勝はインパクトがありましたが、レース後に行われた表彰式でのインタビューも印象的でした。

「20回目の優勝だが、19回目の優勝をした時に辞めるまでにもう1度、優勝したいと思っていたので夢が叶いました」
「最年長優勝も少し意識していました。『記録』というものに私は縁がありませんでしたが、最年長優勝記録という『記録』に名を残せて非常に嬉しいです」
「あと何年、現役でいられるかは分かりませんが、70歳までは絶対に現役で走ります！」
「オートレースが大好きで長くやりたいので、これからも宜しくお願いします」

長谷川選手の人柄。
さらに“オートレース愛”が伝わってくる素敵なインタビューでした。

どの世界でもそうですが、『好き』という気持ちは大事。
やっぱり、最大のエネルギーになるのだなと、改めて感じたものです。

以上、私の印象に残った今年のオートレース界の出来事でした。
こう見ると、川口の選手が多かったですね。

次回のコラムでは2019年のオートレースに関わる個人的な出来事を振り返りたいと、考えております。
伊勢崎での実況卒業、初の予想会、オールスターで初の記念インタビュアー、浜松G1優勝戦で半年ぶりのオートレース実況。
そして、チャリ・ロトさんの『燃えろ！！オートレース』出演。
前回のコラムで告知していた、番組内での予想の成果（打率の推移）などは、次回、振り返りたいと思います。
是非、読んでいただけると幸いです。

さぁ、年末の公営競技は注目レースが立て続けに開催されます。
レースが連日のように続くこと。
そして、年末という気分の高揚感。
ついつい財布のヒモも緩みがちですけれども、ペース配分には気をつけて！
大晦日の川口SGスーパースター決定戦まで軍資金を残しておきましょう！
はい、自戒も込めまして（笑）。

【オートレース／今年度の記念レース日程】
・12/18～ G1スピード王決定戦（山陽）
・12/27～ SGスーパースター王座決定戦（川口）
・1/9～　G1シルクカップ（伊勢崎）
・2/7～　G1開設記念レース（飯塚）
・2/22～　G2若獅子杯争奪戦（山陽）
・3/4～　G2レジェンドカップ（伊勢崎）
・3/18～　特別G1プレミアムカップ（飯塚）