UCI資生堂琵琶湖グランプリ

続いては男子エリートのスタートだ。MTBを主戦場とする沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling）らは欠場となり、本命馬は織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）や日本を代表するシクロクロッサー（シクロクロス選手）の小坂光（宇都宮ブリッツェン）、さらには現在のメインはロードレースであるが、大阪に居を置くシマノレーシングからの出走という地の利のある横山航太（シマノレーシング）らが最前列に並んだ。横山はこれまでU17、ジュニア、U23とシクロクロスの全日本選手権を制してきており、日本トップの位置でシクロクロスに挑み続けてきた選手である。

スタートラインに並んだのは79名。小坂を先頭に第一コーナーを回る。シクロクロスは、コースが狭く、立て続けにコーナーが現れたり、荒れた路面が出てきたりとテクニカルなセクションも多い。参戦人数が多い場合は特に、スタートダッシュで前方の位置を確保することが非常に重要になる。

有力選手を最前列にスタートした79名の男子エリートの選手たち

スタート直後に大きな落車があり、複数の選手が巻き込まれ、足止めをくらってしまった。前方にいた小坂、織田、横山、加藤健悟（臼杵レーシング）が抜け出し、先頭のパックを作った。

小坂光（宇都宮ブリッツェン）、織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）、横山航太（シマノレーシング）、加藤健悟（臼杵レーシング）が4名のパックを作る

織田はここから抜け出し、単独での走行に入った。小坂、横山、加藤が3人のパックを作り、織田を追う。
織田は順調に周回を重ねていく。いったん開いた差の拡大はストップしたものの、淡々と周回をこなす。だが、まだ先は長い。男子の周回数は9周と決まった。

先行する織田を追う小坂、横山。加藤は堪えきれずじりじりと遅れてしまった

加藤が脱落し、追走は2名になったが、小坂と横山は協調しながら、全力で織田との差を詰めるべく走る。

連戦の疲れも見せず、衰えないペースで先頭を走り続ける織田

力を合わせて追い上げた2名だが、横山が脱落。小坂は逆転への執念を見せ、単独で織田を追ったが、追いつくことはできなかった。
織田は前週の野辺山のリフレインのように烏丸でも独走を果たし、堂々の優勝。2戦続けてUCIレースを制する形となった。

天に拳を突き上げ、単独でフィニッシュした織田。UCIレース連勝は大きな功績だ

表彰台に乗った織田、小坂、横山

選手たちはこの後もレースが控え、転戦が続く。今回レースを欠場した沢田時は、同日開催のMTBの全日本選手権を見事に制し、MTBの日本チャンピオンとなった。モチベーション高く調整する選手たちがどのような形で12月の全日本選手権に臨むのか、さらに注目が集まった＿＿。

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【結果】男子エリート
1位／織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）1時間1分50秒
2位／小坂光（宇都宮ブリッツェン）+1分23秒
3位／横山航太（シマノレーシング）+2分24秒
4位／比護任（PAXPROJECT）+2分44秒
5位／加藤健悟（臼杵レーシング）+3分4秒

【結果】女子エリート（6Laps）
1位／福田咲絵（AX cyclocross team）48分14秒
2位／石田唯（早稲田大学）+1分44秒
3位／赤松綾（AYA BIKES）+2分14秒
4位／望月美和子（ORCA CYCLING TEAM）+2分28秒
5位／鵜飼知春（andmore）+2分52秒

画像：Satoshi ODA

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【前回のレースレポート】
Rapha弱虫ペダル スーパークロス野辺山2021