弱虫ペダルカップin能登

28日はいよいよメインレース。
コースはゴルフ場のくぼみや傾斜を利用しており、起伏に富んだものに仕上がっている。シクロクロスレース向けに設計されたものでありながらも、バンカーやカート道も活かされており、随所に前身のゴルフ場としての姿が残っており、遊びゴコロのあるコースに仕上がっている。

開催前に雨が続いた影響で、コースの泥は水分を含み、重さを感じるコンディション。当然、キャンバー等の傾斜地もスリッピーで難度を増していた。エリートは午後開催が多く、前段階の開催レースで路面も荒れており、走りにくくなっていることが多いのだが、今コースにおいては、男子エリートのみ勾配28%の激坂を盛り込んだフルコースで開催され、未知の難度となった。

男子エリートのみ、28%という急勾配の激坂が盛り込まれた。まるで垂直に登る合成写真のよう

水分を含んだ泥の路面は重く、選手たちの体力を奪っていく

エリートの参加選手の顔ぶれは実に豪華だった。この前週に開催されたMTBの全日本選手権を制し、MTBとシクロクロスのダブルチャンピオンとなった沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling）が参戦。ライバルである織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）は、同じく前週の琵琶湖を制し、このレースに臨んだ。主要大会で一騎討ちを繰り返してきた二人の対決に注目が集まる。さらに、今季の表彰台の常連である小坂光（宇都宮ブリッツェン）もこのレースに挑む。全日本開催前最後のトップ選手たちの対決の場となった。

13時35分、最前列にトップライダーが並び、42名の選手がいっせいにスタートした。第一コーナーにトップで飛び込んだのは、最高に勢いに乗っている沢田時。このレースもチームが冠になっており、あらゆる意味で負けられない織田が沢田を追う。

いよいよ男子エリートレースがスタート。急遽の開催ながらトップ選手が揃った

織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム）、沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling）、副島達海（Limited Team 846）

早々に沢田、織田、そしてMTB全日本選手権のジュニアの部でチャンピオンとなった副島達海（Limited Team 846）の3名のパックが形成された。予想を上回るペースで3名は周回を刻んでいく。

ゴルフ場の跡が随所に見えるコースを行く香山飛龍（弱虫ペダルサイクリングチーム）

エリートレースの最高齢は57歳の小坂正則（スワコレーシングチーム）。小坂光の実父であり、いまだ力が衰えないスーパーマンだ。この日もトップカテゴリーを18位でフィニッシュ

4周目に入り、副島がここから脱落。以前のレースのリプレイを見るかのように、ここからは織田と沢田の一対一の戦いとなった。互いを見ながら、仕掛け合う動きもあるが、2名のパックが崩れるには至らず、このまま最終周回へ。
しかし、わずかに先行していた織田が、アップダウンのあるヘアピンコーナーで転倒、コーステープに絡み、復帰に手間取るアクシデントが起きた。この間に沢田は織田をかわして先行、このまま独走状態でフィニッシュラインに飛び込み、今大会の初代王者となった。

両手を誇らしげに挙げ、トップでフィニッシュした沢田時