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2024/08/02

P-Navi編集部

ホノルルセンチュリーライド【プレイバック前編】

ホノルルセンチュリーライド【プレイバック前編】

美しいハワイ、オアフ島の東岸で、サイクリングを楽しむ人気イベント「ホノルルセンチュリーライド」は昨年40回目の記念大会が開催された。
今年もすでに41回目の大会の参加受付がオープンし、日本からのエントリーも続々と行われているという。ここで昨年の大会を振り返ってみたい。

ホノルルセンチュリーライドは、ワイキキの東端にある「カピオラニ公園」をスタートし、オアフ島の東岸を走るサイクリングイベントだ。距離は、25、50、75、100マイル(40、80、120、160km)のコースが設定されており、走行距離に合わせて折り返すシステム。最長の100マイルコースは、50マイル先の「スワンジー・ビーチ・パーク」で折り返す。
距離の事前宣告は不要で、当日の体調で走行距離を選ぶことも可能だ。100マイルの折り返し地点まで走り、バスに乗って帰るオプションも利用できる。このプランであれば、片道のみの走行で、美しいコースをしっかりと楽しむことができる。


美しい景観が続くオアフ島の東岸を走るセンチュリーライド。6つのエイドステーションが設定されている(公式サイトより)

近年は現地で、日本の原付に近い、スロットル付きで、ペダルをこがずとも進む電動アシスト自転車もレンタルできる。脚力に自信のない方でも挑戦できるようになり、参加の幅がグッと広くなった。


近年はe-bikeの参加者も増えた(手前奥)。スロット付きで疲れたら足を止めアクセルを回せるタイプが人気 ©︎HM-A/HONOLULU CENTURY RIDE

一時は参加者の半数が日本人とも言われるほど、日本からの参加が多かった大会だが、近年はアメリカ、特に地元ハワイ州からの参加が多いようだ。日本人参加者は、コロナ禍でいったん大きく減ったものの、回復傾向にあり、2023年には350名が日本からエントリーしたそうだ。総参加者数はおよそ1300名だから、4分の1程度が日本人ということになる。
ローカル感もあり、開会式には日本語MCも配置されるなど日本人への配慮もあり、楽しめる。今年はもっと日本人参加者が増えるだろう。


日本語MCも配置された開会式

ホノルル空港からホテルまでの荷物運搬から始まり、期間中もメカニックサポートを受けられる東武トップツアーズのツアーでセンチュリーライドに参加してきた。
金曜夜のフライトで、ハワイに入る参加者が最も多いとのこと。胸をときめかせながら、空の旅を楽しみ、ホノルル空港に降り立つ。時差の関係で、到着時間は金曜日の朝に巻き戻る。少し、得をした気分だ。
この日は、参加者それぞれが、ビーチやプールに行ったり、ショッピングを楽しんだりしながら、ゼッケンをピックアップに行く。受け取り会場には日本語デスクもあり、心配なし。主催団体のハワイテイストのサイクルウェアやアイテムの販売もあり、ゼッケン受け取りから、楽しめる。


ゼッケン受け取り会場には、ハワイテイストのウェアやアクセサリーの販売も

前日土曜日はツアーの参加者向け直前講習や、プラクティスライドがあり、直前に把握すべき情報や、当日の情報を確認し、ショートライドで時差ボケの身体と空路で運んできた自転車のチェックをする。この段階で、他の参加者と仲よくなり、ワイワイと楽しむムードになっていた。


直前講習で、前日の過ごし方や当日の注意点を確認


「プラクティスライド」で楽しみながら、身体や自転車のチェック

いよいよ、ライド当日。
スタート会場には朝5時半に着くべしと言われ、夜明け前のワイキキに出陣すると、ワイキキのあちこちから、ライトを点けた自転車がスタート会場へと
やってくる幻想的な光景が広がっていた。イベント特有の緊張感と高揚感が漂っており、胸が高鳴る。
たとえば、ギア付きのスポーツバイクとしては比較的楽に走れる「時速20km」で走ると、8時間。ゴールの締め切りは17時であり、11時間弱あることを考えれば、ビギナーでも十分完走できる。この日、筆者は100マイル、160kmを走る。
会場には、もうすでにラインナップが始まっており、早朝とは思えない熱量を放つ笑顔の参加者が集結し、スタートを待っていた。
少しずつ、夜が明け始めた。


会場内には夜明け前から参加者が集結


1300名がいっせいにスタート ©︎HM-A/HONOLULU CENTURY RIDE

明るくなった頃、開会式が始まり、6時20分過ぎに一斉にスタート。陽気なスタッフの皆さんの歓声と拍手に見送られ、スタートに飛び出した。

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