Jプロツアー2024第5戦・東日本ロードクラシックDAY1

群馬県の群馬サイクルスポーツセンターを舞台に4月20日、、春の定番レースとも言えるJBCFロードシリーズJプロツアーの第5戦「東日本ロードクラシックDAY1」が開催された。
このサーキットは、毎年複数のレースが開催されるお馴染みのコースではあるが、この日のレースは、今季初の「ゴールド」レイティングに指定され、順位に応じて与えられるポイントは通常の1.5倍ほどになる重要なレースとなった。シーズンも本格開催したばかりではあるが、モチベーションの高い選手たちが会場に集まった。

使用されるのは、群馬サイクルスポーツセンターの6kmサーキット。前半は下り基調、後半は上り基調でラスト2kmを切ったところに、仕掛けどころになる心臓破りの坂が待っている。この日はこのコースを25周する150kmという長距離のレースが設定された。

群馬サイクルスポーツセンターの6kmサーキット

スタートラインに並んだのは、オープン参加を含む21チーム133名の選手たち。個人総合で首位に立ち、赤いプロツアーリーダージャージを着るのは石原悠希（シマノレーシング）、U23の首位であり、白いリーダージャージを着るのは寺田吉騎（シマノレーシング）だ。
この日は朝から晴れており、少し暑さを感じる好天となった。観客たちに見送られ、レースがスタート。

133名の選手がいっせいにスタート

早々にアタックが仕掛けられる。選手が飛び出しては、メイン集団に吸収され、決定的な動きが生じず、集団のまま、周回をこなしていく。

各チームからアタックが仕掛けられる

会場は木が伐採され、通常とは異なる雰囲気に

この中で、6周目までに8名の先頭集団が形成された。メンバーは、リーダーチームの冨尾大地（シマノレーシング）、ゴールで強さを見せるスピードマンの今村駿介、山本哲央（以上、チームブリヂストンサイクリング）、何度もJプロツアーを制しており、第3戦を制したばかりのホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）、第2戦を制した名コンビ岡本隼と草場啓吾（以上、愛三工業レーシングチーム）、さらには、阿見寺俊哉（弱虫ペダルサイクリングチーム）、山口瑛志（レバンテフジ静岡）。長丁場のレースであり、まだ先は長いとはいえ、「勝てる」実力のあるメンバーが多く含まれており、危険な動きと言えよう。

8名の先頭集団が形成された