競輪に夢CHU Vol.10

今年、初めて静岡競輪場で開催されるKEIRINグランプリ2018、12月30日、16時30分、発走予定時刻です＿＿一体、誰がこの“平成最後のグランプリ”を制して王者になるのか？

私は昭和63年9月に生まれました。平成元年に1歳になり、平成2年に2歳になり……少し妙な言い方になってしまうかも知れませんが、私にとって『平成』とは誰より一番近くにいた幼馴染のような存在です。そうして“当たり前”に寄り添って歩んできた『平成』という時代が間もなく終わる。まだあまり実感はありませんけれども、『平成』の終わりは確実に近付いていると同時に“平成最後のグランプリ”の発走予定時刻が迫っています。

私たち競輪ファンはKEIRINグランプリ2018までの約1ヶ月間、ああでもない！こうでもない！と、脳内でレースを何度もシュミレーションします。それはトイレの中やお風呂の中であったり、電車での移動中や布団に入っても。そう、何度も、何度もシュミレーションしてみるのです。周回中だったり、3角だったり、ゴール前だったり……繰り返し、繰り返し展開を考えて、イメージを膨らませるのです。ただ、2,200人以上いる選手の中の最強9人だけに誰が勝ってもおかしくない本当に難解なレースであります。

私の大本命は『平成』の“平”という字を姓に持つ輪界最強のオールラウンダー。ナショナルチームで脚力を磨き、進化を続ける選手たちのトレーニング方法に着目して採り入れることで、静かに、しかしながらナショナルチームの選手たちにも負けない成長を見せています。一瞬の判断力、高い競輪IQを備えた頭脳と、より進化した身体でのパフォーマンスを魅せつけて欲しい。競輪カレンダーの12月、ガッツポーズを披露している平原康多（埼玉87期）選手のKEIRINグランプリ初優勝を私は目の当たりにしたいです。

競輪の歴史は昭和23年から始まっています。そしてKEIRINグランプリの歴史は昭和60年から。そして、昭和63年……つまりは昭和最後のKEIRINグランプリはと言うと、7番車の井上茂徳さん（佐賀41期・引退）が優勝しました。現在とユニフォームカラーこそ違いますが、私の応援の後押しでもしてくれているような気にもなります（笑）。

もう1人の注目選手は唯一の『平成』生まれ、ヤングパワーの炸裂！清水裕友（山口105期）選手がどんな走りをするのだろう？思い切り良く“魅せ場”を作ってくれることへの期待が膨らみます。

車券的には近畿勢他をどう絡めていこうか……今、キーボードを叩きながらも正直なところ悩み続けているところです。

今年はご縁がありまして、KEIRINグランプリ2018静岡アンバサダーとして、静岡CS解説で活躍されている伊藤勝也さん（静岡54期・引退）とチーム静岡でPR活動をしてきました。
初めて念願だった競輪界最高峰のレースを開催することになった静岡競輪場。開催が実現することが決して“当たり前”でないからこそ、より一層、感謝の気持ちを忘れることなく、一丸となって取り組んでこられたのではないかと、思います。

好きな選手の走りを観られることも、応援の声を掛けられることも、それに選手のみなさんが走りで応えてくれることも。その全部が無限ではないから大切に想っていたいです。全てが“当たり前”ではないということを日々、心に留めておかなければと、強く感じます。何気ないこと、一つ、一つにも改めて感謝して、愛を持って、これからも競輪に関わっていくことができれば幸せです。

それでは、最後になりましたけれども。
平成最後のKEIRINグランプリ、みなさんの幸運を祈っています。