ツール・ド・九州2023 第1ステージ福岡

今年初開催のUCI（世界自転車競技連合）認定のステージレース「マイナビツール・ド・九州2023」は10月7日、大会2日目を迎え、第1ステージとなる福岡ステージが開催された。

※小倉城クリテリウムのレポートはこちら

ここからの3ステージは、周回コースをめぐるものではなく、複数の市町村を通りながら、福岡県を広く縦断する本格的なライン（直線型）レースが設定されている。「自然災害被害からの復興」が本大会のテーマのひとつとして掲げられているが、福岡ステージは、豪雨災害の被災地をつなぎながら、世界遺産の街・大牟田に抜けて、フィニッシュする。競輪発祥の地・北九州市小倉をスタートし、アップダウンに富んだコースである。

福岡ステージのコースは、北九州メディアドームをスタート、新大牟田駅へと至る144km。コース内には3つの中間スプリントポイントと、3つの山岳ポイントが設定されている。小倉市街を越えると、アップダウンが連続し、特に90.9km地点に控える牛鳴峠は1級カテゴリーに設定された高難度の登坂となる。ここまでで、選手はある程度、絞り込まれていくだろう。終盤に待ち受けるオレンジロードの登りも、勾配が厳しく、道幅も狭まることから、ここが最後の砦になることが見込まれる。アップダウンを越え、ゴール勝負を制し、初代勝者になるのは、どの選手になるのか注目を集めた。

アップダウンが続くタフなプロフィールだ

この日のスタートは、北九州メディアドームの中に設定された。ドームの中というイレギュラーなスタートではあったが、多くの声援と拍手に送られ、ツール・ド・九州の第1ステージが始まった。

スタートラインに並ぶ選手たち

北九州メディアドームからスタート

リアルスタートが切られてすぐに、アタックの掛け合いが始まった。一気に活性化した集団は、そのまま19.7km地点、香春の中間スプリントポイントへ向かう。

多くの観客が沿道に集まり声援を送った

ここでは隊列を組み、集団をペースアップしたチームブリヂストンサイクリングが抜群のチームワークで、兒島直樹（チームブリヂストンサイクリング）を送り出し、兒島は見事に先頭通過し、ポイントを獲得した。
その後、いったん落ち着いたメイン集団から、地元福岡の横塚浩平（VC福岡）、モハマド・ヌル・アイマン・モフド・ザリフ（トレンガヌ・ポリゴン・サイクリング・チーム）、寺田吉騎（シマノレーシング）、クレイグ・ウィギンズ（ARAスキップキャピタル）の4名が逃げ集団を形成し先頭を走る。

先行した4名が風情あるコースを走る