JCL第12戦・秋吉台カルストロードレース

最後のカルストベルグに、もしも集団で入れば、スプリント勝負に持ち込まれ、登坂をこなせたスプリンターが勝利を奪ってしまうだろう。登坂に入る前に先行し、逃げ切って優勝するチャンスを得ようという選手たちが、決死の覚悟で仕掛け始める。往路では決定打は出なかったが、復路のワインディング区間で山本元喜、クライマーの堀孝明（宇都宮ブリッツェン）、石橋学（チーム右京）、昨年のモンゴルチャンピオンであるエンクタイヴァン・ボローエルデン（レバンテフジ静岡）の4人が集団から抜け出した。4名はこのままフィニッシュを目指すべく、全力でペダルを踏み込んでいく。

山本元喜、堀孝明（宇都宮ブリッツェン）、石橋学（チーム右京）、エンクタイヴァン・ボローエルデン（レバンテフジ静岡）が抜け出した

最後のカルストベルグへ突入。この時点で集団とのタイムギャップは10秒を残していた。
山本元喜がダンシングでペースを上げ、他の3名を振り切りにかかる。他の3人はこの動きに反応することができなかった。

狙いを定め、集団から飛び出しを図る山本元喜

山本元喜の優勝が決まったかと思われたとき、メイン集団からプラデスがキレのいいアタックを繰り出した。

山本元喜に迫るベンジャミ・プラデス（チーム右京）

プラデスはすばらしい加速を見せ、先行していた3名の選手たちを次々と交わし、先頭を行く山本元喜との距離を単独で縮めていった。
残り300m地点。ついにプラデスが山本元喜を捕らえ、ふたりの一騎討ちに。

山本元喜をかわし、先行するプラデス

残り150mから、プラデスはさらに加速、山本元喜を置き去りにすると、そのままフレッシュな走りでフィニッシュまで駆け上がった。悠々とウィニングポーズを決めながら優勝。すぐ後に、山本元喜が入り、3位には追い上げた山本元喜の実弟である山本大喜が入った。上位は、チーム右京とキナンレーシングチームのメンバーが固める結果となった。

笑顔でフィニッシュラインを越えるプラデス。チーム復帰後2週間で初勝利をあげた

優勝したベンジャミ・プラデスは、かつて日本で長く活動しており「ベンジャ」の愛称で親しまれていた。今年10月18日にシーズンも終盤ながら、チーム右京への電撃復帰が決まり、レースに参戦し始めたところだった。
プラデスは「今日のコースは試走した段階から自分に向いているコースだと思ったので意気込んで臨んだ」と語った。終盤、先頭はかなりのスピードで走って、追いつくのは不可能かとも思ったが「なんとか自分の得意な展開に持ち込むことができた」と振り返る。「来日してすぐに結果を出すことができて非常に嬉しい」と、満面の笑顔で喜びを語った。

表彰台のプラデスと山本兄弟

山本大喜は今年を最後に移籍すると報じられていおり、山本元喜が同じチームで走るのも、このレースが最後になる。山本大喜は「シーズン通して積極的なレースができたので、充実した年だった」と語った。

JCLの今季のリーグ戦については、このレースを持って終了となった。ツール・ド・おきなわの結果が加算されるが、各カテゴリーのランキング首位も確定となっており、12月11日に丸ビルホールで開催されるアワードセレモニーで表彰される予定だ。

この日も積極的な走りを見せたホワイトジャージの渡邊諒馬

個人総合首位を守った小野寺には、スイスの高級時計ブランド「CVSTOS」の300万円の時計が授与される

来年は新チームも発足し、選手の引退、移籍も多く、ロードレース界には大きな動きが起きることになるだろう。来季のJCLのリーグ戦に関しては、現時点で発表がなく、これからの動向を見守っていくことになりそうだ。

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【結果】JCL第12戦・秋吉台カルストロードレース
1位／プラデス・ベンジャミ（チーム右京）3:06’52”
2位／山本元喜（キナンレーシングチーム）+0’03”
3位／山本大喜（キナンレーシングチーム）+0’15”
4位／ダイボール・ベンジャミン（チーム右京）+0’15”
5位／石橋学（チーム右京）+0’23”

【JCL各賞リーダージャージ表彰】
イエロージャージ（個人ランキングトップ）
小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）

ブルージャージ（スプリント賞）
小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）

レッドジャージ（山岳賞）
ネイサン・アール（チーム右京）

ホワイトジャージ（新人賞）
渡邊諒馬（VC福岡）

画像提供：ジャパンサイクルリーグ（JCL）

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