関西シクロクロス　琵琶湖グランプリ

滋賀県草津市の烏丸半島で「関西シクロクロス琵琶湖グランプリ」が11月26日（日）、開催された。UCI（世界自転車競技連合）公認レースとしての開催で、国内シクロクロスリーグのJCXシリーズおよびJCF（日本自転車競技連盟）のシクロクロスシリーズとしても位置付けられている。
今年は4年ぶりにオランダとオーストラリアから海外選手も来日して参戦した。今季、国内でUCIレースは2戦しか開催されないこともあり、国内各地からレーサーたちが参戦した。

琵琶湖畔のコースは、湖畔の地形を生かしたキャンバー（斜面）が名物。折り返しや登り返し、芝、泥、シケイン（障害物）が盛り込まれ、コントロール力が求められるテクニカルなコーナーも多い。アップダウンも含まれ、テクニックだけでなく、パワーも求められる難しいコースと言えよう。

地形を生かし設計されたコース

この日は暖かく、穏やかな天気となり、多くの観客が観戦に訪れた。
先に開催されたのは、女子エリート。今季好調の渡部春雅（明治大学）や小林あか里（弱虫ペダルサイクリングチーム）ら国内のトップ選手とともに、タリア・シンプソンとアランナ・ファンデホーフ、ルカ・タートン、ソフィー・サットン（すべてAustralian Development Team）4名の選手がオーストラリアから来日、参戦しスタートラインについた。

石田唯を先頭にスタートした女子エリート

号砲と共に18名がスタート。好スタートを切った石田唯が先頭でファーストコーナを回り、コースへと飛び出していく。だが、この後、ほどなく渡部が石田らをかわし、先頭に立った。石田、大蔵こころ（早稲田大学）、小林が追走に入る。

好調の渡部春雅（明治大学）が、石田をかわし先頭に立つ

地元の大会でなんとしても勝ちたい石田が集団を抜け出し、渡部に迫る。渡部と石田の先頭争いが繰り広げられた。

石田が渡部に迫り、2人のパックが形成された

渡部のバイクにメカトラが発生し、渡部はピットに入り、バイク交換を迫られた。この間に石田は先頭をひた走り、小林は2位のポジションへと位置を上げた。

落ち着いて走り、順位を上げる小林あか里（弱虫ペダルサイクリングチーム）

遅れを挽回できず、焦りを見せる小林

キャンバーをバランスを取りながらクリアする石田

先頭を独走する石田は、誰よりも入念に試走したという下準備を生かし、難セクションも卒なくこなし、安定した走りを見せた。石田は最終周回まで独走を続け、そのままホームストレートに姿を現し、拍手を受けながら片手を高く突き上げ、笑顔でフィニッシュ。UCIレースでの優勝と同時に、JCXシリーズとしても、初戦に続き、2勝目をあげた。

笑顔でフィニッシュ。見事に地元で勝利をあげた石田