山陽オートG1（準決勝戦）レポート

2023年12月19日　山陽オート
九州スポーツ杯
G1第58回スピード王決定戦（4日目）

【9R＝準決勝戦】
＊6周回　3,100ｍ（湿走路）

10mオープン戦。スタートは2・山浦博幸が先制して、3・緒方浩一が2番手、4・浜野淳が3番手に付け、7・高橋貢は最後方からレースを進める。逃げる山浦に対して、緒方が徐々に差を詰め、後方からは高橋が周回ごとにポジションを上げてくる。5周回目に高橋は浜野を捲り3番手まで上がり、緒方は5周回3コーナーで山浦を捲り先頭に立つ。これを巧追した高橋は、最終1コーナーで緒方をインからかわして決着。高橋が1着、2着に緒方。3着には浜野が入線した。

ビリオンレーサー賞

1着／高橋貢（伊勢崎22期）
競走タイム：3.704
競走車名：Sウルフ
ランク：S7
今節の成績：1着・1着・5着・1着
G1優勝：28回（21年飯塚：開設記念レース）

スタートこそ後手を踏んだが、内外自在の攻めで巧腕を発揮。「ペースが上がらないレースで、落ち着いて乗れました」と着実に捌いて優出一番乗りを決めた。新走路も「気持ちよく乗れている」と、これでシリーズ3勝目。ここまで積み重ねた通算G1優勝数は28回。優勝戦は8枠になったが、単独トップの新記録更新に今回も期待だ。

2着／緒方浩一（山陽30期）
競走タイム：3.704
競走車名：グレート・ムタ
ランク：A72
今節の成績：3着・1着・1着・2着
G1優勝：1回（13年山陽：スピード王決定戦）

レース後は、「まさか！」を連発。新走路の雨に自信が持てず、試走も手ごたえ無し。その劣勢を吹き飛ばす好走で2着に入り、地元G1の優出を決めた。劣勢に感じたからこそ、「冷静に走れた」ことも好展開を生んだ。勝ち進んでみれば、ここまでオール掲示板入りで、昨年の当大会以来となるG1優出。優勝戦は4枠から速攻を決めて抜け出せば、10年ぶり2回目のスピード王制覇のチャンスも。

※9レース結果

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【10R＝準決勝戦】
＊6周回　3,100ｍ（湿走路）

10mオープン戦。スタートから2・竹谷隆、4・佐藤励が好ダッシュで飛び出し、大外からは8・金子大輔が3番手まで上がってくる。竹谷が巧みに逃げ展開に持ち込む中、佐藤もぴたりと後ろにつけて、両者のマッチレースが続いていく。4番手からは松尾啓史も上がって、金子との3番手争いを展開。逃げる竹谷に対して、佐藤は外から機を狙っていく。そして、最終周回4コーナーで佐藤は竹谷をついに捲りでとらえて1着。2着に竹谷。3着には金子が入った。

ビリオンレーサー賞

1着／佐藤励（川口35期）
競走タイム：3.691
競走車名：シロウWV
ランク：A100
今節の成績：6着・1着・2着・1着
G1優勝：0回
※G1初優出

最終周回で屈指の雨巧者・竹谷を外からとらえて殊勲の1勝。「捲りを狙っていました。すごく嬉しいです」と笑顔で会心のレースを振り返る。湿走路も、スタートも練習を積み重ねてきたことで「自信がついてきています」とキッパリ。マシンの仕上がりも良いが「何もしないことは無い」とさらなる上積みを目指す。昨年10月にデビュー最速でのグレードレース制覇を果たしたのも、当地のG2若獅子杯。相性の良い山陽で、今度はG1初優出を決めた。報道陣のガッツポーズのリクエストにも「それは明日にとっておきます」。一気にG1初制覇達成の可能性も十分だろう。

2着／竹谷隆（飯塚23期）
競走タイム：3.698
競走車名：ゼロワン
ランク：A57
今節の成績：1着・4着・1着・2着
G1優勝：3回（11年飯塚：開設記念レース）

得意の湿走路で、好スタートを切り、序盤からレースを作った。最終周回で佐藤励の捲りに屈したところは「雨だったので、悔しい」と語るが、19年6月の飯塚ダイヤモンドレース以来となるG1優出を2着で決めた。優勝戦は7人並びの10mハンデの最内。相性がいいという新走路で、12年ぶりのG1優勝を目指す。

※10レース結果