JCL第11戦・山口ながとクリテリウム

このまま集団ができるかとも思わせたが、多くのメンバーが一気に動いたため、先頭集団を作るメリットがなくなり、じわじわと大きな集団に戻った。

阿部を捕らえる集団

ペースが上がり、長く伸びる集団

この隙をつき、ベンジャミン・ダイボール（チーム右京）が飛び出した。このまま3回目のスプリント賞を獲得、そして、独走態勢に入った。まだ10周回を残しているものの、ダイボールは先頭を走り続ける。

パンクし、停止を余儀なくされる小野寺。ルールにより、次の周回通過時に復帰することが許されている

この隙をつき、ベンジャミン・ダイボールが飛び出した

ダイボールを追い、ペースアップする集団

キナンレーシングチームが、ダイボールを追う。だが、ダイボールが刻むスピードが極めて速く、10秒弱の差がなかなか縮まらない。

ダイボールを追う集団

逃げるダイボールの背後に集団が迫る

ラスト1km、ようやくキナンがダイボールを捕らえた。この時点で集団はすでに半分以下のサイズにまで絞り込まれていた。ここからスプリント勝負に向けての位置取り合戦が始まった。
絶妙なタイミングでベンジャミン・プラデス（チーム右京）と阿部がアタック。ここまでの牽引に力を使い果たしたメンバーは再度の追走は難しく、2名は集団からの差を一気に開いて行く。
勝負を担うスプリンターたちは瞬時に反応し、小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）、孫崎、沢田桂太郎（スパークルおおいたレーシングチーム）、中島康晴らが飛び出し、2名を追った。

小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）を先頭にホームストレートにスプリンターたちが飛び込んでくる

巧みなコーナリングで先頭に飛び出した小野寺が、そのままゴールを目指す。孫崎、沢田が食らいつき、3者がサイドバイサイドに並び、ほぼ横一線のまま、フィニッシュラインを越えた。

小野寺と孫崎大樹、沢田桂太郎が横一線に並びフィニッシュラインに飛び込む

映像判定の結果、後方から鋭い伸びを見せた沢田がわずかに先着しており、今季2勝目を飾った。小野寺は2位に入り、さらに自身のリーダージャージを着る資格を証明する結果になった。

優勝した沢田は、しばらく勝ったことが理解できなかったようだが、優勝の一報を聞くと、チームメイトと勝利を大いに祝福し合っていた。インタビューでは、喜びを抑えきれない様子で「勝てて良かったです」とコメント。フィニッシュ前にはトラブルがあったそうだが、対処することができたという。「2位の小野寺選手のスピードを利用できたことと、風を受けにくい位置からスプリントを開始することができたのが勝因だった」と自らの走りを振り返った。

リーダージャージの小野寺は、チームの状態も万全ではなく、リーダージャージを着ての最終戦ということで、大きなプレッシャーを背負って臨んだレースだったようだ。非常に難しいレース、難しい展開だったと振り返り、2位になった悔しさもにじませたが「まずはレースを無事に終えられたことにホッとしている」と、穏やかな笑顔で語った。

この日がラストレースとなった中島康晴は、展開に恵まれず、6位に終わった。表彰台には上れなかったが、晴々とした笑顔で、チームメイトやファンへの感謝を語っていた。
翌日は山口県内で開催されるロードレースが控えており、これが今季このリーグの最終戦となる。

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【結果】JCL第11戦・山口ながとクリテリウム
1位／沢田桂太郎（スパークルおおいたレーシングチーム）1:10’21”
2位／小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）+0’01”
3位／孫崎大樹（スパークルおおいたレーシングチーム）+0’01”
4位／プラデス ベンジャミン（Team UKYO SAGAMIHARA）+0’02”
5位／阿曽圭佑（ヴィクトワール広島）+0’02”

【JCL各賞リーダージャージ】
イエロージャージ（個人ランキングトップ）
小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）

ブルージャージ（スプリント賞）
小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）

レッドジャージ（山岳賞）
ネイサン・アール（チーム右京）

ホワイトジャージ（新人賞）
渡邊諒馬（VC福岡）

画像提供：ジャパンサイクルリーグ（JCL）

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（三菱地所JCLプロロードレースツアー2022）
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