Jプロツアー2024開幕！鹿屋・肝付ロードレース

単独で走行を続ける小林に、メイン集団から草場啓吾（愛三工業レーシングチーム）が追いつき、2名が先行。
そして、ラスト2周を迎えた。

先行した草場啓吾（愛三工業レーシングチーム）、小林海（マトリックスパワータグ）に集団が迫る

だが、同じ意思を持ち、強烈に追い上げる集団から、タイム差を開くことはできず、最終周回を前に吸収。ここでひとつの大きな集団となり、最終周回に入る。勝負は、今年も集団スプリントに持ち込まれる可能性が高まった。

ゴールに向けた位置取り合戦が始まる

それぞれが抱えるスプリンターを勝たせるため、各チームの激しい位置取り争いが始まった。上りに差し掛かったところで、山本哲央（チームブリヂストンサイクリング）がアタック。キレのある走りでゴールを目指すが、全力で追いかける集団には敵わず、吸収される。
ゴール勝負に向け、スピードが最高潮に達した集団は長く伸びる。スプリンターを引き上げるシマノレーシングや愛三工業レーシングチームが少し前方に抜け出し、フィニッシュを目指す。

アシストから放たれたスプリンターたちがスプリントに臨む

ラスト200m。ディフェンディングチャンピオンの岡本が飛び出し、各チームのスプリンターたちもスプリントに入る。だが、岡本はそのままぐんぐん加速すると、他の選手を寄せ付けぬまま、連覇を示す2本指を立て、悠々とフィニッシュラインを越えた。

誰も寄せ付けないすばらしいスプリントで勝利、大会連覇を決めた岡本隼（愛三工業レーシングチーム）

2位には、今季からヴィクトワール広島に移籍した小野寺玲が、3位には注目の若手、宇田川塁（群馬グリフィンレーシングチーム）が入った。

表彰台に立つ、1位の岡本、2位の小野寺玲（ヴィクトワール広島）、3位の宇田川塁（群馬グリフィンレーシングチーム）

岡本は「チームとしても積極的な走りをし、チームメイトが頑張ってくれた結果、自分は脚を（脚力を）貯め、最後のスプリントまで残すことができた。去年と同じように、ここに立つことができ、とても嬉しい」と喜びを語った。「明日もがんばります」と、はにかんだ笑顔でインタビューを締めくくった。

首位の証であるプロリーダージャージは岡本、U23首位のネクストリーダージャージは宇田川が手に入れた

2日目は同じ鹿児島県内でクリテリウム（小周回）レースが開催。開幕戦のレースでは、描いた通りの勝利を飾った愛三工業レーシングチームだが、今年も鹿児島2連勝を決めるのだろうか。あるいは、まったく違う展開が待っているのだろうか。注目度はさらに高まっていった。

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【結果】
Jプロツアー2024開幕戦
鹿屋・肝付ロードレース130km
1位／岡本隼（愛三工業レーシングチーム）2時間59分30秒
2位／小野寺玲（ヴィクトワール広島）+1秒
3位／宇田川塁（群馬グリフィンレーシングチーム）+1秒
4位／石原悠希（シマノレーシング）+1秒
5位／フランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）+2秒

Jプロツアーリーダー
岡本隼（愛三工業レーシングチーム）

U23リーダー
宇田川塁（群馬グリフィンレーシングチーム）

中間スプリント賞
4周回完了時／孫崎大樹（キナンレーシングチーム）
14周回完了時／畑中勇介（キナンレーシングチーム）

敢闘賞
小林海（マトリックスパワータグ）

写真：JBCF（一般社団法人全日本実業団自転車競技連盟）