冬の絶景を走るスノーライド！

今年2月、北海道北見市で、新たなイベントが企画された。冬季は零下25度程度まで気温が下がるこの厳寒地で、スパイクタイヤを履いたファットバイクに乗り、海岸線や湖岸を走り、この地域に点在する遺跡スポットをめぐるスノーライドを楽しもうというものだ。今回、このイベントの様子を取材した。

北見市常呂町で開催されたスノーライド。氷が打ち上げられた常南海岸を走る

2月某日、北見市常呂町の常南海岸に参加者が集まってきた。まず午前中に、海岸を走るという。オホーツク地方で、接岸する流氷や、流氷が堰き止め、波がなくなった海を眺めながら、雪と氷で覆われた海岸線を走る企画は「流氷ライド」と名付けられ、複数の海岸で冬季に開催されている。この日は、北見市でオフロードのライドを企画運営するする「ヒーローズパーク」の田中さんがガイドを務め、複数のファミリーが参加し、「スノーライド」と雪遊びとを組み合わせて楽しむ形で開催されていた。まずは「流氷ライド」パートからスタートだ。

ヒーローズパークからファットバイクを積んでやってきた田中さんが到着

雪と氷に覆われた常南海岸。前日には流氷がいたそうだが、この日は残念ながら青い海が広がっていた

大人の参加者はファットバイクを受け取り、装備を整えて海岸へ向かう。今季のオホーツクは異常気象に見舞われ、12月には災害級の豪雪に苦しんだが、1月以降は極端に雪が少なく、気温が上がる日も出たという。結果、極めて積雪が少なく、流氷もほとんど接岸しなかった。代わりに、川から流れ出した氷が海岸に打ち上げられ、海岸が氷で埋まる「ジュエルアイス」が登場し、地元の方でも経験がない景観が広がったそうだ。この日の時点では、若干量の積雪がアイスを覆い隠しており、バイクでその上に乗り上げると危険だったため、波打ち際ギリギリを走ることになった。
ファットバイクを押して海岸まで来た参加者は、とても珍しく、貴重な景観にテンションも上がり、階段をファットバイクで駆け下りるなど、ビーチに出るところから大盛り上がり。フィッティングやレクチャーの後、田中さんの後ろに付いて海岸のライドがスタートした。

冬のビーチに大興奮！　雪に覆われた階段駆け下り合戦が始まった

たとえ積雪量は少なくとも、うっすらと白い雪に覆われた海岸線や、雪の間からクリスタルな氷が輝くさまは、未経験の美観。そんな眺めを楽しみながら、雪や氷、凍結した路面の上を太いスノータイヤで走る感覚も新鮮！　例年、雪や氷の大きな塊があり、長距離は走れないのだが、今季はルートを選べば延々と走れる状況が整い、参加者は意欲的にライドを楽しんでいた。

打ち上げられた「ジュエルアイス」の上にうっすらと雪が積もる