Jプロツアー第6戦・東日本ロードクラシックDAY1

群馬県の群馬サイクルスポーツセンター（群馬CSC）で、JBCFロードシリーズの最上位に位置するJプロツアーの第6戦「東日本ロードクラシックDAY1」が4月29日、開催された。57回目の開催となる今年の「東日本ロードクラシック」は、週末の連戦となり、初戦のこの日はDAY1にあたる。昨年の同大会は、日本サイクルスポーツセンターで開催されており、群馬CSCでの開催は2年ぶりだ。
「東日本ロードクラシック」は、前戦の「西日本ロードクラシック」同様、Jプロツアーの中でもステータスの高いレースレーティング「ゴールド」に指定されており、年間のシリーズ戦の中でも2番目にポイント配分が高い。群馬CSCの6kmサーキットは非常にメジャーな会場であり、走り慣れた選手が多いが、この日のレースは、サーキットを逆に回り、25周する150kmに設定された。今季最長距離となるロングレースだ。逆回りとすることで、群馬CSCの名物でもあり「仕掛けどころ」だった「心臓破りの坂」が下り区間と変わる。スタート後、軽く上り、下り基調へ。後半はゆるやかに上り、フィニッシュを迎えるというサーキットとなる。コースとしての難度は下がるが、勝つためには、いかに仕掛け、展開していくかを、選手サイドが作らなくてはならない難しいコースになったと言えるのかもしれない。

この日のレースでは6kmサーキットを逆回りで使用する

当日は初夏のような太陽が降り注ぐ、暑さを感じるほどの好天に恵まれた。
スタートラインの最前列には、個人総合成績首位の赤いリーダージャージを着た岡本隼（愛三工業レーシングチーム）と、U23首位の岡本勝哉（チームブリヂストンサイクリング）が並ぶ。そして、チーム総合首位のチームブリヂストンサイクリングのメンバーが、そのまわりを固めた。

岡本隼（愛三工業レーシングチーム）とU23首位の岡本勝哉（チームブリヂストンサイクリング）、チーム首位のチームブリヂストンサイクリングを先頭にスタート

スタート後は、選手が積極的に仕掛け合い、アタックと吸収を繰り返す。大きな動きが起こらないまま、5周回が流れて行った。
ようやく抜け出しが叶い、7名の先頭集団が生まれる。これまで何度もツアーの総合優勝を経験しているホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ）や、若手の中でも勢いのある香山飛龍（シマノレーシング）、全日本優勝経験を持つ畑中勇介（キナンレーシングチーム）、今季好調のチームブリヂストンサイクリングから松田祥位、兒島直樹（チームブリヂストンサイクリング）、リーダーチームから渡邊翔太郎（愛三工業レーシングチーム）と実力者が揃っており、まだ序盤ではあるが、レースの行方を左右する重要な動きが起きた雰囲気が漂う。集団は順調に先行し、メイン集団との差を2分以上まで広げた。

7名が先行し、メイン集団との差を開く

この状況を見て、10周目に先頭6名への合流を図る追走が、メイン集団から飛び出した。ここには、重要な動きには必ず絡んで来る全日本タイトルホルダーの2名、入部正太朗（シマノレーシング）と山本元喜（キナンレーシングチーム）を筆頭に、佐藤健（愛三工業レーシングチーム）や加藤辰之介（イナーメ信濃山形）ら、計6名の選手が入っていた。

メイン集団から差を開く先頭集団の状況から、追走が生まれた