Jプロツアー第12戦・南魚沼クリテリウム

新潟県南魚沼市の特設コースでJBCFロードシリーズの最高峰リーグであるJプロツアーの第12戦「第3回南魚沼クリテリウム」が9月16日、開催された。前戦「石川サイクルロードレース」以降、約2ヶ月のインターバルを挟んでの開催だ。翌日も南魚沼市でレースが予定されており、連戦となる。

1周1.24kmのシンプルなコース

レースは、新潟県南魚沼市のJR六日町駅に近い公道に設定された1周1.24kmの周回コースを使用して行われる。4つのコーナーと、4本のストレートが、市内を流れる魚野川を囲うようにレイアウトされた平坦なコースだ。このコースを40周する、49.6kmの設定となり、ハイスピードな展開となることが予想された。

スタート前に声援に応えながら各チームがパレード走行でコースを1周

9月も中旬に差し掛かったものの、この日、新潟市の気温は37度を超え、国内最高気温をマークした。南魚沼でも朝からぐんぐん気温が上がり、非常に厳しい条件下のレースとなった。レースのスタート時刻は10時40分。スタートラインに選手が集まってくる。個人総合首位を守り、リーダージャージを着るのは中井唯晶（シマノレーシング）。U23のリーダーは、岡本勝哉（チームブリヂストンサイクリング）が守っている。個人総合上位勢は、僅差で選手たちがひしめき合っており、この週末で大きく順位が入れ回る可能性もある。終盤へ向けての動きを占う上で、このレースはとても重要なレースになるだろう。

レースがスタート。1周半のローリング走行ののち、リアルスタートとなる

約1周半のパレード走行を経て、レースはリアルスタートを迎えた。序盤から激しいレースが展開された。

スピードが上がり、長く伸びた集団が、六日町の商店街を駆け抜ける

リーダージャージの中井唯晶（シマノレーシング）は集団前方で走る

コースは魚野川を1周に2度渡る。午前中から気温は35度を超えていた

7周目に入る頃、3名が先行する。メンバーは、石上優大（愛三工業レーシングチーム）、石原悠希（シマノレーシング）、ドリュー・モレ（キナンレーシングチーム）。力のある中堅どころの動きに、緊張が走る。
10周目に入ると、さらにライアン・カバナ（キナンレーシングチーム）と大河内将泰（シエルブルー鹿屋）が先頭の3名に合流した。キナンレーシングチームは、有力選手を2名送り込み、有利な展開に持ち込んだ。
ハイペースを刻み続ける集団から大河内が遅れてしまい、集団は4名に。

4名の先頭集団が形成された。力のあるメンバーだ

メイン集団はペースを上げるチームがなく、差が広がって行った

4名と後続の集団との差は30秒まで開く。シマノレーシング、愛三工業レーシングチームは戦えるメンバーを送り込んでおり、集団を引き上げるモチベーションはない。

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